JLPT N2 Preparation: Understanding the Difference Between ‘意味 (Imi)’ and ‘意義 (Igi)

来月、JLPT N2を　受験（じゅけん）する　生徒（せいと）さんからの　質問（しつもん）です。
「意義（いぎ）と　意味（いみ）は　どう違（ちが）いますか？」
N2レベルでは、抽象的（ちゅうしょうてき）な　語彙（ごい）の　理解（りかい）が　求（もと）められます。
ここでは、意義（いぎ）と　意味（いみ）の　違（ちが）いを　明確（めいかく）にし、自信（じしん）を持（も）って　使（つか）い分（わ）けられるようサポートします。

This question comes from a student taking the JLPT N2 in July 2025:
“Sensei, what’s the difference between ‘igi’ (意義) and ‘imi’ (意味)?”
At the JLPT N2 level, understanding abstract vocabulary is required.
In this article, we clarify the difference between ‘igi’ and ‘imi’ to help learners confidently use each term correctly.

意味（いみ）　VS　意義（いぎ）

〇「意味（いみ）」って何（なに）？〇
言葉（ことば）が伝（つた）えようとしている「情報（じょうほう）」や「内容（ないよう）」
– the information or content that a word is trying to convey.

たとえば、「朝ご飯（あさごはん）」という言葉（ことば）の意味（いみ）は、「一日（いちにち）の最初（さいしょ）の食事（しょくじ）」です。
For example, the meaning of the word “asa‑gohan” (breakfast) is “the first meal of the day.”
これは、みんなが同（おな）じように　分（わ）かる答（こた）えです。
This is an answer that everyone can understand in the same way.

〇「意義（いぎ）」って何？〇
そのことが「なぜ大切（たいせつ）か」「どんな役（やく）に立（た）つか」という意味
– why something is important or useful, its value or purpose.

• たとえば、朝（あさ）ご飯（はん）を食（た）べる意義（いぎ）は、一日（いちにち）を元気（げんき）に始（はじ）めるためのエネルギーを得（え）ることです。
• For example, The purpose of having breakfast is to fuel the body to start the day energetically.

他には、「一日（いちにち）のリズムを始（はじ）めるため」や「寝（ね）ている間（あいだ）に失（うしな）った栄養（えいよう）とエネルギーを補（おぎな）うため」など、人によって感（かん）じ方（かた）が変（か）わります。

“Also, expressions like ‘to start the day’s rhythm’ or ‘to replenish the nutrients and energy lost during sleep’ can be felt differently depending on the person.”

意味（いみ）

内容（ないよう）や定義（ていぎ）。「これは何（なに）？」の答（こた）え
(Meaning – what it is)

朝（あさ）ご飯（はん）＝breakfast

意義（いぎ）

価値（かち）や目的（もくてき）。「どうしてそれが大切（たいせつ）？」の答（こた）え
(Significance – why it matters)

朝（あさ）ご飯（はん）＝To fuel the body to start the day energetically

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まとめ
今回（こんかい）は、「意味（いみ）」と「意義（いぎ）」のちがいにふれて、それぞれの使（つか）いかたを学（まな）びました。理解（りかい）できましたか？ご質問（しつもん）があれば、コンタクトフォームからお気（き）軽（がる）にご連絡（れんらく）ください。

In summary, today we touched on the difference between meaning and significance, and learned how to use each correctly. Did that make sense to you? If you have any questions, please feel free to contact me via the contact form.